Les carnets de route de Nicolaï Markov - extrait 2 [CCH]

Yvan descendit dans le sombre boyau qui menait aux caves des ruines du sanctuaire du Docteur Brada. Sacha, Stephen, Gregori, Enya et moi attendions avec anxiété à l’extérieur, tenant la corde qui nous permettrait de ramener notre frère à la surface en cas de problème. Tout d’un coup, nous entendîmes des bruits de lutte. La corde remuât. Nous appelâmes Yvan Mais, sans réponse de sa part, nous décidâmes de le ramener à la surface. La faible résistance que nous sentions à l’autre bout de la corde était de mauvais augure. Effectivement, la corde avait été sectionnée et Yvan était resté au fond du puits.
 

Il fallait agir, et rapidement qui plus est. Enya et Stephen semblaient paralysés par l’effroi. Tous deux fixaient d’un œil vide la corde sectionnée. N’écoutant que son courage, Gregori s’engouffra dans le boyau, suivi comme son ombre par son fidèle Kuz. Après un petit renfort magique, toujours utile quand on plongeait dans l’inconnu, je le suivis. Sacha sur les talons. 

 

Le boyau donnait sur une vieille cave qui sentait les produits chimiques et une autre odeur très prenante qui faillit me faire défaillir. Yvan gisait au sol… Quatre êtres décharnés, à la chevelure hirsute et aux longs ongles acérés, se jetèrent sur nous. Ils n’étaient pas beaux à voir, et puaient la charogne. 

 

Gregori et Kuz bloquèrent les deux premières créatures. Je me jetai sur les deux autres. Vésoriana commençât à chanter une litanie guerrière dans ma tête. Je l’encourageai d’une petite impulsion magique, et je mis au courant la première créature des dernières nouvelles de la surface. Elle s’écroula. Cela semblait aller un peu moins bien pour Gregori qui avait pris quelques coups. Il finit quand même par mettre son premier adversaire au sol. Je présentai pour ma part les salutations de la famille Markov au second de mes opposants et retournai aider Gregori. Sur ces entre-faits, tonton Enya arrivait sur place. Trop tard pour lui pour participer à la petite fête. Gregori et moi venions de régler son compte à la dernière créature.

Nous appelâmes Stephen pour venir s’occuper d’Yvan. Il arriva rapidement, mais semblât perplexe sur l’état de notre cadet. Dans le même temps, nous fîmes une fouille sommaire de l’endroit. La chose la plus marquante était ces quinze têtes, dont certaines difformes, empalées sur des pics. Les habitants des lieux avaient de bien étranges coutumes. Nous fîmes vite le rapprochement entre ces têtes et les patients du docteur Brada. La seule autre chose que nous trouvâmes fut un flacon de produit chimique en provenance des établissements Vorstag et Green. Encore eux…

Nous construisîmes une civière pour ramener Yvan à Lepidstadt. Son état nécessitait les soins attentionnés des serviteurs de Pharasma. Arrivés en ville, nous laissâmes Yvan au temple, en compagnie de Stephen qui ne voulait pas quitter son chevet avant que notre jeune tête brûlée ne soit rétablie.

De notre côté, nous fîmes déchiffrer par un prête les documents que nous avions trouvés dans les ruines de la chambre du docteur Brada. Il s’agissait de factures adressées au brave docteur par les établissements… Vorstag et Green.

Voulant en apprendre plus sur ces documents nous nous rendîmes à l’Université où un responsable nous confirmât que les quantités commandées par le docteur dépassaient de loin les quantités normales que pourrait utiliser un « simple » hôpital. Nous décidâmes donc d’essayer une nouvelle fois d’entrer en contact avec les responsables de Vorstag et Green.

Arrivés sur place, nous trouvâmes à nouveau porte close. Nous laissâmes donc un message avant de partir en direction de l’auberge pour profiter d’un repos bien mérité avant la dernière étape du procès.

En chemin, Gregori et moi fûmes intrigués par la tension croissante qui régnait en ville. La population semblait ne plus supporter l’issue vers laquelle risquait de se diriger le procès. Tonton Enya, de son côté, semblait plus intéressé sur les heures de fermeture des différentes tavernes de la ville. 

 

Par mesure de prudence, nous décidâmes de nous rendre à la prison voir si notre protégé était en sécurité. Bien nous en prit, car de nombreux habitants en colère s’étaient déjà regroupés devant le bâtiment. Nous y rentrâmes… excepté Enya qui préférât rester à l’extérieur pour boire un godet avec de nouveaux camarades déjà quelque peu éméchés. A l’intérieur, les gardes étaient au bord de la panique. Ils craignaient un débordement de la foule qu’ils ne pourraient gérer… Ce qui arrivât assez rapidement.

Les slogans des manifestants en colère commencèrent à se faire entendre de l’intérieur. Ils réclamaient la mort de la bête. Sentant que la situation risquait d’exploser d’un moment à l’autre, je me rendis au balcon pendant que Grégori tentait d’intimider les manifestants devant la porte. Par des arguments bien ciblés, j’incitais la populace au calme et je leur enjoignais de rentrer chez eux. Les arguments portaient leurs fruits pour certains. Et pour ceux qui ne semblaient pas sensibles à la raison, Grégori, bientôt rejoint par Enya, se chargeait de ventiler la bonne parole à coups de manche de hallebarde. La situation finit par se calmer sans que nous ayons eu à constater la moindre blessure sérieuse de notre côté ou de celui des manifestants. La situation était désamorcée… pour le moment.

Vu la tension ambiante, et le peu d’éléments que nous avions à avancer pour le procès du lendemain, nous nous décidâmes finalement à rendre une petite visite de courtoisie, voir plus si affinité, à Vorstag et Green. Pour rester dans la légalité, nous nous rendîmes chez la juge Daramid pour lui demander un document officialisant notre mission. Ce qu’elle se fit un plaisir de nous accorder sur base des éléments que nous avions pu lui révéler.

Après quelques heures d’un sommeil réparateur, qui permit à Sacha et à moi de récupérer notre plein potentiel, nous nous rendîmes donc chez Vorstag et Green… 

 

La porte étant toujours close, Enya et Gregori durent s’employer à l’ouvrir de manière plus ou moins discrète. A peine entrés dans la cours, nous fûmes confrontés à la créature dont Yvan nous avait parlé. Cette créature ressemblait à un chien miteux, et se mouvait dans un silence inquiétant… La magie ne semblait pas l’affecter et les coups d’épées ou de hallebarde n’avaient qu’un effet limité. Par contre, la morsure de la créature était d’une efficacité mortelle. Enya ne dû la vie sauve qu’à l’intervention in extremis de Gregori. Finalement, un coup puissant de Gregori finit par mettre la créature hors de combat. Je l’achevai d’un coup précis à la base du coup. Vesoriana en soupira d’aise… et moi de soulagement.

L’examen du corps de la créature nous fit penses à la bête de Lepidstadt. Nous étions donc sur la bonne piste… Il ne nous restait toutefois à continuer notre exploration de l’endroit… et nous étions tous plus ou moins sérieusement blessés. Deux portes donnaient sur la cour. La première porte que nous franchîmes nous mena à une grande pièce contenant de nombreuses cuves. Trois créatures humanoïdes au faciès préhistorique travaillaient dans l’endroit. En nous apercevant, elles se ruèrent sur nous en poussant de grands cris. Comme nous étions en hauteur et qu’aucun accès direct ne menait à nous, elles ne purent toutefois pas nous attaquer. Nous retournâmes dans la cours et optâmes pour la seconde porte. Là nous fûmes agressés par le même type de créatures que nous avions aperçues dans la grande pièce avec les cuves. La lutte fut acharnée, mais brève. La pièce contenait de nombreuses caisses contenant des préparations de Vorstag et Green. 

 

La pièce suivante donnait sur une pièce fermée qui semblait être le refuge de la créature qui nous avait assaillis dans la cour. Elle ne recelait rien d’intéressant. Nous fîmes demi-tour décidés à retourner dans la pièce aux cuves…

A suivre…