Face à Nualia… [ESR]

Après une nuit passée en ville et les fourreaux remplis d’armes en argent, le groupe repart vers la forteresse gobeline. On refait le tour du premier sous-sol pour confirmer qu’à part les chiens de Yeth montant la garde dans la chapelle, personne n’y rôde. La voie étant dégagée, on descend vers le second sous-sol.

Le plancher y est légèrement incliné, sans doute suite à un glissement de terrain. La première pièce est vide, à l’exception de quatre statues abîmées, mais le couloir qui la suit inspire une certaine méfiance aux aventuriers : entre deux statues armées de coutilles, le sol est comme poli… Tyam repère une plaque à pression, sur laquelle ses compagnons déplacent un morceau d’une statue de la pièce voisine. Aussitôt, deux grilles tombent du plafond, isolant la zone piégée, tandis que les deux statues s’animent dans un bruit de rouages, battant l’air en tous sens de leurs lames pendant une dizaine de secondes. Lorsqu’enfin elles s’arrêtent, une trappe s’ouvre, engloutissant les restes broyés de la statue, puis se referme tandis que les grilles remontent et disparaissent dans le plafond…

Après avoir assisté au mortel spectacle, les aventuriers restent quelques instants bouche bée avant de se reprendre. Tyam bondit par dessus le piège, et se dirige vers le fond du couloir pour ouvrir la porte suivante. Il tombe nez à nez avec Nualia, l’épée à la main, auréolée de magie. Au dessus d’elle, flotte un chien de Yeth, et au fond de la pièce – probablement une sorte de bureau – Une humaine à la peau noire et ses images miroirs agitent leur baguette en direction des intrus.

Nualia s’avance vers ses ennemis d’un air presque absent ; le regard fixe, sans émotion, elle enchaîne coups d’épée et de griffes. Tyam a bondi en arrière, pour laisser Bjorn se mettre en première ligne. Le nombre n’est d’aucun avantage aux aventuriers dans ce couloir étroit ; seul Milo, monté sur son gecko, a assez de place pour venir aider son compagnon d’arme. Accroché au plafond, il a sorti sa hache argentée, et larde le chien de Yeth de coups de tailles enragés.

Entre deux missiles magiques, Lyrie, la magicienne retranchée au fond de la pièce, lance un sort fracassement sur le marteau de Bjorn, qui se retrouve une fois de plus désarmé… Afin de gagner de la place pour combattre, l’Ulfen se ramasse puis plonge en avant de tout son poids sur Nualia. L’Aasimar déchue recule sous le choc, à peu près à l’instant même où le chien de Yeth tombe enfin. Bjorn continue à repousser son adversaire, subissant ses coups déchainés, et parvient à ouvrir le passage ; Nualia est repoussée dans le bureau, et les aventuriers s’engouffrent à sa suite, les entourant, Lyrie et elle…

Nualia reste impassible ; dans sa rage froide, elle assène un coup magistral à Tyam qui, debout sur la table, venait de se glisser dans son dos ; le roublard s’écroule dans une mare de sang. Lyrie, de son côté, continue de harceler ses adversaires, à coup de missiles magiques, mais ses images miroirs ont maintenant disparu, et les coups reçus la marquent durement. D’autant qu’un énorme rat invoqué par Raven, après lui avoir mordu le pied, refuse de lâcher prise. De douleur ou de dégoût, elle tombe au sol, évanouie.

Marcus, qui était resté derrière jusque là, semble entrer en rage lorsqu’il constate que son compagnon git au sol. Armé de son seul bâton, il se jette sur Nualia et lui assène une volée de coups, qui, à défaut de la blesser, détourne son attention d’Alexio qui subissait tant bien que mal ses assauts furieux depuis quelques instants. Le prêtre peut faire un pas en arrière, laissant juste assez de place à Cathlynn pour ajuster son tir ; La fille maudite de Pointesable s’effondre, mais Marcus, hurlant de rage, continue à lui marteler le visage de son bâton, sous le regard ahuri de ses compagnons. Avant que Bjorn et Alexio ne parviennent à le calmer, il aura le temps de faire subir le même sort à la magicienne inconsciente.

Comme le psion l’avait bien compris, il est trop tard pour Tyam. Après avoir emballé son corps dans un grand drap, ses compagnons jettent un œil à la pièce, qui semble être la salle de travail de Nualia, l’endroit où elle mettait au point son grand projet : quitter son corps céleste et devenir un démon. Elle savait que, quelque part dans ce même complexe, un être malfaisant est enfermé, qui devait l’aider à achever son projet, et qui l’avait d’ailleurs déjà fait, communiquant avec elle dans ses rêves.

Certaines notes font également référence à l’attaque sur Pointesable, et aux catacombes qui se trouvent sous la ville. Le puits situé dans la chapelle que gardait la quasit Erylium semble avoir retenu toute son attention. D’après ses observations, l’objet serait chargé d’un pouvoir ancien, mais presque déchargé. Chaque utilisation risque de le désactiver complètement, et à moins de le recharger avec les âmes de nombreux morts –les victimes d’un raid à grand échelle sur la ville, par exemple– avant que cela n’arrive, elle n’a aucune idée de comment le réactiver. Un étrange symbole réapparait régulièrement dans les notes de Nualia, une étoile à sept branches. Elle portait par ailleurs, en plus de son symbole de prêtresse de Lamashtu, un étrange pendentif orné de cette étoile étrange.

La fin de l’exploration est remise à plus tard, Les aventuriers préférant retourner à Pointesable au plus vite pour y rendre les derniers hommages à leur compagnon et y étudier les notes trouvées dans le bureau plus en profondeur.

Après avoir raconté leur histoire au père Zantus et lui avoir confié Tyam pour les soins mortuaires, ils retournent chez eux pour décider de la suite des événements. Tandis qu’ils envisagent de se rendre à Magnimar pour y acheter un sort de rappel à la vie pour leur ami, Alexio, en reclassant les notes de Nualia, identifie parmi celles-ci un sort de réincarnation, nécessaire à cette dernière pour achever ses projets.

Tandis que le groupe sort pour mettre le rituel en place dans la forêt voisine, ils sont interpelés par un garde, qui leur demande de le suivre dans les geôles. Bjorn, qui avait disparu depuis presque deux heures, y est enfermé avec Das Korvut, le forgeron… D’après le garde, l’Ulfen, après s’être vu refuser l’autorisation de prier dans la forge, a refusé de sortir, suite à quoi le forgeron a appelé à la garde, qui a trouvé les deux hommes les armes sorties dans la forge, et les a emmenés à la garnison le temps de tirer tout cela au clair. Les choses sont mises à plat, et après avoir promis de ne plus approcher de la forge, Bjorn est libéré.

Le rituel de réincarnation est effectué par Raven le soir même. Au moment où le druide brûle la carcasse sans vie de Tyam, le nouveau corps qui prend forme est celui d’un humanoïde à la peau claire et aux cheveux bleus cristallins. Leur compagnon sera dorénavant un génasi d’air…